Stratul de gheata din Cordillera s-a injumatatit in doar 500 de ani la sfarsitul ultimei ere glaciare din cauza incalzirii climei, acest lucru indicand ca si calota glaciara a Groenlandei din prezent ar putea avea un destin similar, conform unui nou studiu publicat in jurnalul ”Science” citat duminica de Xinhua.
In Pleistocen, care corespunde cu sfarsitul ultimei ere glaciare, stratul de gheata din Cordillera, similar calotei glaciare a Groenlandei din punct de vedere al masei, acoperea zone intinse din America de Nord.
Potrivit studiului, topirea stratului de gheata din Cordillera a cauzat o crestere a nivelului marii cu circa sase metri, dar si schimbari semnificative in ceea ce priveste temperatura si circulatia generala oceanica. Din cauza faptului ca apa rece este mai densa decat cea calda, apa continuta de straturile de gheata se scufunda dupa ce se topeste provocand o intrerupere a ”benzii transportoare” a circulatiei oceanice si o schimbare a climei.
Studii anterioare au identificat dovezi ale prezentei stratului de gheata in vestul Canadei datand din urma cu 12.500 de ani, insa noi date demonstreaza ca zone intinse din regiune au fost lipsite de gheata cu doar 1.500 de ani inainte, ceea ce dezvaluie faptul ca straturile de gheata pot avansa si se pot retrage intr-o perioada relativ scurta de timp.
Pe baza dovezilor geologice si a modelelor privind straturile de gheata, oamenii de stiinta au realizat un calendar al avansarii si retragerii stratului de gheata din Cordillera. In cadrul Laboratorului PRIME al Universitatii Purdue, o unitate de cercetare dedicata spectrometriei de masa cu accelerator, ei au cartografiat si datat morene din vestul Canadei utilizand beriliu-10, un izotop rar de beriliu care este deseori utilizat ca indicator al intensitatii solare.
”Avem un grup de masuratori cu beriliu-10, datand acum 14.000 de ani, si un alt grup de acum 11.500 de ani, iar diferenta intre ele este semnificativa din punct de vedere statistic”, a declarat in cadrul unui comunicat de presa Marc Caffee, profesor de fizica la Colegiul de Stiinte Purdue si totodata director al Laboratorului PRIME. ”Singurul mod in care acest lucru se putea intampla era daca stratul de gheata din zona aceea disparuse complet si apoi avansase”.
Prin reconstruirea cu precizie a cronologiei evenimentelor climatice din trecut, cercetatorii pot stabili cauza si efectul.
Crearea unui calendar al retragerii glaciare ofera de asemenea informatii cu privire la modul in care primii oameni au ajuns in America de Nord.
”Aceasta lucrare ar trebui sa stimuleze realizarea altor studii”, a declarat Caffee. ”Straturile de gheata continentale nu dispar intr-un mod simplu, monolitic, ci este un proces extrem de complicat. Cu cat cunoastem mai multe despre retragerea stratului de gheata din Cordillera, cu atat vom putea prezice mai bine ce va urma pentru calota glaciara din Groenlanda”, a adaugat el.