Oamenii de stiinta au descoperit ca o populatie izolata de urangutani care traieste in insula indoneziana Sumatra prezinta caracteristicile unei specii noi, a declarat un cercetator implicat in studiu, potrivit DPA si AFP.
Pana acum, urangutanii erau clasificati ca facand parte din doua specii distincte care reflectau raspandirea lor geografica: urangutanul de Borneo (Pongo pygmaeus) si urangutanul de Sumatra (Pongo abelii).
Noua specie, numita urangutanul de Tapanuli (Pongo tapanuliensis), traieste in zona Batang Toru din Sumatra de Nord si are un numar estimat de 800 de membri.
„Aceasta noua specie este la fel de veche ca cea mai timpurie specie a stramosilor nostri directi”, a declarat Erik Meijaard, un om de stiinta specializat in conservare de la Universitatea nationala din Australia, care a participat la studiu.
„Ea a evoluat de-a lungul a circa trei milioane de ani pentru a se adapta in liniste conditiilor specifice din aceasta parte a tropicelor din Asia”, a declarat el pentru DPA.
Diferentele genetice si de comportament sugerate in studii anterioare nu au fost suficient de clare pentru a sustine desemnarea sa ca specie noua, au scris oamenii de stiinta intr-un articol publicat in revista Current Biology.
Dar studiile atente, care dateaza din 2013, ale unui schelet apartinand unui urangutan din Batang Toru ucis intr-un conflict om-animal au dezvaluit diferente consistente la craniu si la dinti, se mentioneaza in articol.
Noua descoperire i-a facut pe oamenii de stiinta sa traga concluzia ca exista mai putin de 7.000 de urangutani de Sumatra in libertate. Ca si celelalte specii de urangutan, grupul de la Tapanuli este si el amenintat de braconaj si de distrugerea habitatului.
Exista planuri in curs pentru construirea unui baraj hidroelectric care va duce la inundarea unei mari parti din habitatul lor.